Pascaline Lepeltier devient vice-championne du monde de sommellerie à Lisbonne

La Française a décroché la deuxième place du concours ASI du Meilleur Sommelier du Monde 2026, organisé au Portugal. Une nouvelle distinction internationale pour celle qui avait terminé quatrième lors de l’édition précédente, à Paris.

Pascaline Lepeltier s’est hissée à la deuxième place du concours ASI du Meilleur Sommelier du Monde 2026, dont la finale s’est déroulée vendredi 16 octobre au Coliseu dos Recreios, à Lisbonne. La sommelière française, installée à New York, a terminé derrière le Norvégien Nikolai Haram Svorte, sacré champion du monde, et devant le Japonais Wataru Iwata.

Cette deuxième place marque une nouvelle étape dans le parcours de la Française de 45 ans, qui avait obtenu la quatrième position lors du championnat mondial organisé à Paris en 2023. À Lisbonne, elle faisait partie des 66 candidats venus défendre les couleurs de leur pays au cours d’une semaine de compétition particulièrement exigeante.

Après plusieurs épreuves éliminatoires, vingt concurrents ont accédé aux demi-finales, avant que trois d’entre eux ne soient retenus pour disputer le titre mondial.

Une nouvelle distinction dans un parcours remarquable

Originaire de La Rochelle et ayant grandi à Angers, dans la vallée de la Loire, Pascaline Lepeltier possède un parcours peu ordinaire. Avant de se consacrer au vin, elle avait entrepris des études de philosophie, envisageant une carrière dans l’enseignement universitaire.

Sa découverte de l’univers viticole l’a finalement conduite vers la restauration et la sommellerie. Elle a notamment fait ses premières armes à l’Auberge Bretonne, auprès du chef Jacques Thorel, avant de poursuivre sa carrière en Belgique puis aux États-Unis.

En 2018, elle entre dans l’histoire de la profession en devenant la première femme à remporter le concours du Meilleur Sommelier de France. Quelques semaines auparavant, elle avait également obtenu le titre d’Un des Meilleurs Ouvriers de France dans la catégorie sommellerie, une autre première féminine.

Installée à New York depuis 2009, elle exerce aujourd’hui au restaurant Chambers, où elle poursuit son travail autour de la sélection des vins, du service et de la transmission des connaissances viticoles.

Passionnée par les terroirs et les méthodes de production, elle défend notamment une approche du vin attentive au travail des vignerons et à l’expression des cépages et des régions.

Une finale sous haute pression à Lisbonne

Le concours mondial de sommellerie demande une préparation qui dépasse largement la dégustation et la connaissance des grands crus.

Pendant la finale, les trois candidats ont dû répondre à une série d’épreuves mêlant service, dégustation à l’aveugle, connaissances générales et accords entre mets et vins.

Les exercices reproduisaient différentes situations professionnelles, parfois volontairement complexes, afin d’évaluer la précision des gestes, l’organisation, la capacité d’analyse et la rapidité de réaction des participants.

La gestion du stress occupait également une place importante. Pour préparer Pascaline Lepeltier, l’équipe française avait notamment fait appel à différentes méthodes d’entraînement, allant du théâtre aux conseils de sportifs de haut niveau.

Autre difficulté du concours : les candidats doivent s’exprimer dans une langue qui n’est pas leur langue maternelle. La représentante française a choisi l’anglais, qu’elle utilise quotidiennement dans son activité professionnelle à New York.

La compétition s’est achevée avec la victoire de Nikolai Haram Svorte, 29 ans, qui participait pour la première fois au championnat mondial. Le Japonais Wataru Iwata a complété le podium à la troisième place.

Le Norvégien Nikolai Haram Svorte, sacré champion du monde, entouré de la Française Pascaline Lepeltier, deuxième, et du Japonais Wataru Iwata, troisième.

La France confirme sa place dans la sommellerie internationale

Le résultat obtenu à Lisbonne confirme la régularité de Pascaline Lepeltier dans les grandes compétitions internationales.

Après sa quatrième place au championnat du monde de Paris en 2023, elle avait déjà décroché la deuxième position au concours du Meilleur Sommelier d’Europe, d’Afrique et du Moyen-Orient, organisé à Belgrade en 2024.

Deux ans plus tard, cette nouvelle médaille d’argent mondiale vient compléter un palmarès qui compte également ses titres français de 2018.

Au-delà des concours, Pascaline Lepeltier est aussi connue pour son engagement en faveur de la culture du vin. Elle a notamment publié Mille Vignes. Penser le vin de demain, un ouvrage consacré à la diversité viticole, aux terroirs et aux questions qui traversent le monde du vin.

Son parcours, entre la vallée de la Loire et New York, illustre également l’influence des professionnels français dans la sommellerie internationale, où les connaissances techniques s’accompagnent aujourd’hui d’une réflexion plus large sur les pratiques viticoles et les attentes des consommateurs.

Le Portugal au cœur du monde du vin

Organisé du 11 au 17 octobre par l’Association de la Sommellerie Internationale (ASI), en collaboration avec l’Associação dos Escanções de Portugal, le championnat mondial faisait son retour à Lisbonne, qui avait déjà accueilli la compétition en 1978.

Pendant une semaine, la capitale portugaise a réuni sommeliers, producteurs et professionnels du secteur autour des épreuves officielles, mais aussi de dégustations et de rencontres consacrées à la culture viticole.

Les vins portugais ont occupé une place particulière dans le programme, avec des présentations mettant notamment en valeur le Porto, le Madère, le Douro, le Dão et les Vinho Verde.

Pour les professionnels internationaux présents à Lisbonne, ces rencontres ont également constitué une occasion de découvrir ou d’approfondir leurs connaissances sur les régions et les cépages portugais.

Créé en 1969, le concours ASI du Meilleur Sommelier du Monde se déroule tous les trois ans. L’édition 2026 s’achève sur un titre mondial pour la Norvège et une deuxième place pour la France, portée par Pascaline Lepeltier, désormais vice-championne du monde de sommellerie.

 

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